Cómo conducir por Islandia

Un alto porcentaje de turistas que visitan Islandia viajan por todo el país en coche. Sin embargo, las condiciones en Islandia son inusuales y a menudo muy diferentes a las que los conductores extranjeros están acostumbrados. La experiencia ha demostrado que la naturaleza de este país puede ser dura e inhóspita, siendo imprescindible saber cómo conducir en este país.

Estado de las carreteras

La mayoría de las carreteras montañosas y del interior de Islandia tienen revestimiento de gravilla, al igual que muchos tramos de la carretera principal (aunque en su mayor parte esté asfaltada). El revestimiento de estas carreteras a menudo está suelto, especialmente en los bordes, por lo que hay que conducir con mucha prudencia y reducir la marcha al cruzarse con otros vehículos.
Las carreteras montañosas acostumbran a ser estrechas y tortuosas, no han sido diseñadas para correr. Lo mismo ocurre con muchos puentes que son tan estrechos que no permiten el cruce de dos vehículos a la vez. Por tanto es recomendable ir a menor velocidad que en la carretera principal.

La mayoría de las carreteras montañosas están cerradas hasta finales de junio, o incluso hasta más tarde a causa del deshielo, la humedad y la inconsistencia del terreno que las hacen impracticables. Cuando se abren a la circulación muchas son sólo practicables para vehículos 4×4. En algunas carreteras se aconseja viajar en convoy de dos o más vehículos. Así mismo, antes de emprender un viaje al interior, es recomendable obtener el máximo de información sobre el estado de las carreteras: www.vegagerdin.is.

La longitud total de la Carretera de Circunvalación (carretera nacional principal) es de 1.339 km. Es recomendable llevar siempre un mapa detallado de la región o un GPS.


Normas de tráfico

En Islandia se conduce por la derecha. El uso de cinturones de seguridad delanteros y posteriores es obligatorio, también lo son las luces de cruce tanto de día como de noche. La velocidad máxima autorizada dentro de los núcleos de población es de 50 km/h y en las zonas residenciales por lo general de sólo 30 km/h; en las carreteras de grava fuera de los núcleos urbanos es de 80 km/h; en las carreteras asfaltadas, de 90 km/h. El límite de velocidad con frecuencia es sólo de 60 km/h en las vías principales. Existen multitud de cámaras de vigilancia para controlar la velocidad, además de estricta vigilancia policial.

Las leyes islandesas sobre la conducción en estado de embriaguez son muy estrictas: el límite legal es del 0,05% de alcohol en la sangre. La pena por conducir ebrio supone la pérdida del carné de conducir acompañada por una multa elevada.

Las señales indican, por ejemplo, curva peligrosa, pero no suele haber señales especiales para reducir la velocidad. Es recomendable adaptar la velocidad del vehículo a las condiciones de conducción.

Gasolineras

En el área urbana de Reikiavik, la mayoría de las estaciones de servicio están abiertas hasta las 23.30. El horario en el resto del país puede variar de un lugar a otro. Muchas estaciones en el área de Reikiavik y los pueblos más grandes de Islandia tienen expendedores automáticos, que funcionan después de cerrar y que aceptan las principales tarjetas de crédito, así como el papel moneda del país.

Al conducir

Las condiciones de las carreteras varían sustancialmente en Islandia. La autovía principal está pavimentada en su mayor parte, pero hay otras carreteras del interior que son a menudo senderos de grava desgastados, estrechos y empinados que incluyen baches y esquinas cerradas. Suele suceder que quienes no están familiarizados con 
tales condiciones encuentren difícil conducir por estas carreteras, y especialmente, en los caminos de grava. Se aconseja a los conductores que elijan un vehículo para viajar que estén acostumbrados a conducir y que dominen con facilidad. A muchos viajeros que no están habituados a conducir jeeps o 4×4 les resulta difícil conducirlos en las carreteras de grava de Islandia.

RECOMENDACIONES

• Disminuye la velocidad cuando te encuentres con otros vehículos y, especialmente, si estas circulando por un camino de grava.
• Donde una carretera pavimentada se torna de grava, se debe reducir la velocidad considerablemente. Todos los años se producen accidentes graves entre conductores que pierden el control del vehículo y se salen del camino.
• En Islandia es común encontrarse con cimas sin visibilidad. Aminora la marcha y mantente sobre el costado derecho de la carretera.
• En Islandia hay muchos puentes con un solo carril. Aminora la marcha y toma precauciones cuando los atravieses.
• Muchas carreteras islandesas se han levantado sobre terraplenes contra las nieves invernales. Por lo tanto, es común que se produzcan vuelcos cuando los conductores pierden el control y se salen del camino. Estos accidentes pueden ser muy serios, especialmente cuando no se usan los cinturones de seguridad.
• Durante el verano, hay luz solar durante las 24 horas del día. Debes tener presente este 
fenómeno y no conducir demasiadas horas; de lo contrario podrías dormirte al volante.
• Normalmente, el límite de velocidad en las zonas urbanas es de 50 km por hora. En las carreteras pavimentadas, fuera de las ciudades, es de 90 km y, en caminos de grava, de 80. Siempre debe ajustarse la velocidad a las condiciones de conducción.
• Es habitual encontrarse con animales domésticos al borde o sobre las carreteras. A los conductores que atropellen animales se les 
puede exigir que paguen por el daño provocado.
• Es obligatorio el uso de equipos “sin manos” para los teléfonos móviles mientras se conduce.
• Está prohibido conducir bajo los efectos de drogas o alcohol.
• Las luces delanteras deben mantenerse encendidas durante las 24 horas del día mientras el vehículo se encuentre en uso.
• Es obligatorio el uso de cinturones de seguridad, tanto para los asientos delanteros como los traseros.

Los caminos de montaña

Habitualmente, los caminos de montaña de Islandia son estrechos y de grava; además, hay muchos ríos sobre los que no hay puentes. En los mapas, están indicados
 con una F delante del número de la carretera, ya que la mayoría de estos caminos están destinados solamente a jeeps o 4×4.

• Los caminos de montaña sólo están abiertos durante el verano, siempre y cuando el clima y otras circunstancias lo permitan. Se puede obtener 
información sobre las fechas de apertura llamando al 1777 o visitando la página www.road.is
• Está prohibido conducir fuera de los carriles marcados y el hacerlo está sujeto a la ley de conservación de la naturaleza.
• Sólo se debe intentar cruzar los ríos en vehículos con tracción en las cuatro ruedas, como los jeeps, 4×4 Asegúrate de tener activada la tracción a las cuatro ruedas antes de internarte en el agua. Conduce muy lentamente pero en forma continua, en primera y, si es posible, usando la caja reductora.
• Ten presente que los vados sobre los ríos de deshielo cambian permanentemente. En los días cálidos del verano, la corriente aumenta a medida que avanza el día. Es habitual que las lluvias torrenciales provoquen crecidas en los ríos, haciendo que, a veces, no se puedan cruzar siquiera con vehículos bien equipados.
 Generalmente, los ríos de deshielo llevan menos agua por las mañanas.
• Han ocurrido muertes por subestimar el volumen de agua de los ríos. Antes de cruzar un río de deshielo, es necesario analizar su velocidad, su profundidad y estudiar el fondo caminándolo. Si se piensa que no conviene atravesar el río a pie, no se debería intentar cruzarlo conduciendo un vehículo. Pide consejo a conductores experimentados y observa cómo y dónde cruzan.
• Es importante saber cuál es la cobertura del seguro del vehículo antes de salir de viaje por las montañas. Por ejemplo, los seguros de los vehículos importados no cubren daños que se produzcan mientras se cruzan ríos o lagos y, además, el chasis no está asegurado. Por otra parte, se necesita un seguro adicional para viajar por las montañas.
• La capacidad de alojamiento es limitada en las montañas y es necesario efectuar reservas con suficiente anticipación si no se quiere dormir en el
 vehículo o en una tienda.
• Hay guardabosques de guardia en la mayoría de los principales centros turísticos de la montaña. Su tarea es recibir a los viajeros y brindarles información. Los viajeros deben respetar las instrucciones de los guardabosques.